II. L'émergence de l'économie du droit : des traditions contrastées, aux États-Unis et en France

L'analyse des règles et des institutions juridiques est, dans son principe même, une tradition ancienne de l'économie politique —  les économistes de l'école classique anglaise, par exemple, n'ont en effet pas manqué de s'interroger sur les conséquences économiques des lois (pensons aux écrits de David Ricardo sur les corn laws). Mais elle n'est devenue un objet singulier de l'analyse économique qu'au tournant du XXe  siècle. Le domaine de prédilection de l'analyse des dimensions juridiques des activités économiques a été, initialement, celui du droit antitrust. Les économistes institutionnalistes américains se sont engagés dans l'étude des ressorts juridiques du capitalisme américain, les tenants du marginalisme dans celle de la fiscalité ou des monopoles naturels. Mais la constitution de l'économie du droit comme champ particulier de la science économique s'est opérée plus tardivement, aux alentours de 1960, grâce à l'initiative d'économistes de l'université de Chicago.
La situation de la France est singulière. L'économie du droit ou, du moins, une pratique interdisciplinaire d'enseignement et de recherche à l'interface du droit et de l'économie ne s'y sont historiquement pas développées, en dépit du voisinage étroit imposé par l'incorporation, jusqu'au début des années 1960, de  l'enseignement de l'économie politique dans les facultés de droit.
La vision des relations entre les phénomènes économiques et juridiques qu'entretenaient les économistes avant la constitution de l…