Contrairement aux substituts et aux avocats, les juges ont un rapport distant aux dossiers pénaux qui leur sont transmis avant l’audience. À la fois parce qu’ils se veulent sans parti pris sur les affaires et parce qu’ils sont en charge de la gestion générale de l’audience de comparutions immédiates, les juges considèrent le dossier pénal comme un donné sur lequel ils n’ont qu’une faible marge de manœuvre. Ils ne rencontrent pas les prévenus et se contentent de lire les dossiers le matin dans leurs bureaux du tribunal de grande instance. Le dossier reste pour eux dématérialisé jusqu’à l’audience.
L’organisation de la fonction de juge en comparutions immédiates éclaire leur approche des dossiers pénaux. Le président de la collégialité est responsable de la bonne marche de l’audience et du respect des horaires prévus. Les dossiers sont considérés comme des flux qu’il faut réguler, par lesquels il ne faut pas se laisser déborder, ce qui entraîne des négociations avec le parquet sur le nombre de dossiers quotidiens. Avec les juges, une nouvelle perspective judiciaire entre en jeu, orientée vers le jugement.
En comparutions immédiates, les juges sont trois pour juger. La collégialité du tribunal est formée d’un président et de deux assesseurs.
Les présidents sont les juges attachés aux chambres de comparutions immédiates. À Paris, cinq juges forment la 23e chambre. Ces juges président trois audiences par semaine. La 23e chambre se divise en deux sections. Il y a donc deux audiences tous les après-midi, dans deux salles différentes…