IV / La propriété intellectuelle et l’émergence du Big Business (1900-1960)

Au xxe siècle, une nouvelle structuration économique caractérise le monde industriel. Son organisation productive est marquée par une augmentation intensive des gains de productivité et par une consommation de masse qui la sous-tend [Boyer, 2015]. Le développement de la grande entreprise, l’apparition d’une activité de recherche-développement (R&D) en son sein, tout comme l’essor de systèmes sociaux d’innovation encouragés par les pouvoirs publics sont des caractéristiques essentielles de ce capitalisme organisé. Dans un contexte de confrontation économique ou militaire à l’échelle du monde, la propriété intellectuelle prend une dimension nouvelle : elle n’est plus seulement conçue comme le droit des créateurs mais aussi comme un levier stratégique pour les entreprises et les économies nationales.
Ce processus s’affirme durant une longue partie du xxe siècle, jusqu’au début des années 1960. Dans un premier temps, le cadre institutionnel économique et juridique de la propriété intellectuelle se renforce. Son usage par des grandes entreprises de plus en plus actives lui donne une dimension stratégique avant même la Première Guerre mondiale. Durant l’entre-deux-guerres, cette mutation fait précisément l’objet de débats et de controverses, tandis que les régimes totalitaires adoptent des réformes qui subsistent après la guerre. En effet, après le conflit, l’organisation de la propriété intellectuelle est remise sur pied mais sans réelle rupture avec ce qui l’a précédée.
À partir du milieu des années 1890, le modèle du « laissez-faire » perd de sa vigueur…