Préface

En septembre 1938, l’Union académique internationale avait décidé d’accorder son patronage à la publication d’un dictionnaire de la terminologie du droit international public. Le deuxième conflit mondial causa quelque retard dans la préparation de cet ouvrage et ce fut seulement en 1960 qu’il vit le jour grâce aux effort de Jules Basdevant. Ce dictionnaire constitue depuis lors un instrument de travail fondamental pour tous les spécialistes du droit international public.
Ce dernier a cependant connu depuis 1960 de profondes évolutions, que l’on considère les sources du droit, les acteurs de la vie internationale ou le contenu même des normes.
Les traités se sont multipliés tant au plan bilatéral qu’au plan multilatéral ; la coutume se dégage plus rapidement qu’autrefois de la pratique et du consentement des Etats; les principes généraux de droit jouent un rôle croissant ; la jurisprudence internationale s’est développée; les actes unilatéraux des Etats et des organisations internationales constituent une source autonome de droit de plus en plus importante.
La société internationale elle-même s’est transformée. Elle demeure pour l’essentiel composée d’Etats. Mais ceux-ci sont plus nombreux et plus divers. Ils ont créé de multiples organisations internationales pour assurer leur coopération au niveau mondial comme au niveau régional. Les individus, les entreprises et les organisations non gouvernementales jouent en outre dans cette société un rôle nouveau et une place leur a été par suite reconnue par le droit international public…