11. Préfixe, radical, suffixe

Le radical est la racine d’un mot à partir duquel on va pouvoir trouver des dérivés en ajoutant un préfixe (avant) et/ou un suffixe (après). Il se retrouve dans tous les mots de la même famille. Le repérer vous permettra d’éviter bien des erreurs orthographiques.
Le préfixe est un élément que l’on place devant le radical. Il permet de former des mots dérivés et de changer le sens du mot (logique/illogique, faire/refaire/défaire, etc.). Nous relèverons dans le tableau ci-dessous ceux qui peuvent poser des doutes sur l’orthographe.
Le préfixe latin « -in » (« -im » devant « m », « b » ou « p ») a deux sens : « dans » ou « contraire de ».Quand il précède un radical commençant par une consonne, il y a donc un doublement du « n » (ou du « m » devant un radical commençant par « m ») :
Immodéré
Innombrable
Immatériel
Immortalité
Innommable
Notez que si le radical commence par une voyelle, il n’y a pas de double consonne :
Inacceptable
Inoccupé
Inutile
Inoffensif
Inopérable
Quand il s’ajoute à un mot commençant par une consonne, le « n » (ou le « m ») disparaît et double la consonne qui est au début du radical :
in + logique = illogique
in + réel = irréel
in + modéré = immodéré
C’est le même principe pour le préfixe latin « ad- » qui signifie « vers, en direction de ».
Quand il précède un radical commençant par une consonne, il y a une disparition du « n » au profit de la lettre qui est au début du radical …