10. Les Accents, le tréma, l’apostrophe, le trait d’union

Une syllabe est un son ou un groupe de sons qu’on prononce par une seule émission de voix.
On met un accent, grave « è » ou aigu « é » sur le « e » lorsqu’il termine une syllabe :
Nu/mé/ro
Pé/dia/tre
Pa/ri/té
Ré/vol/tant
Spé/cu/ler
Pa/né
On ne met jamais d’accent sur un « e » lorsqu’il est suivi de deux consonnes ou d’un « x » :
Essai
Rescapé
Extérieur
Effacer
Indexe
Pédestre
L’accent circonflexe remplace un « s » qui était audible autrefois et qu’on retrouve bien souvent dans les mots de la même famille :
Hôpital (hospitalisation)
Vêtement (vestimentaire)
Arrêt (arrestation)
Forêt (déforestation)
Fête (festif)
Fenêtre (défenestration)
Parfois, l’accent circonflexe permet d’éviter la confusion de deux mots.
Le tréma est un signe orthographique formé de deux points que l’on peut trouver sur les voyelles « e », « i » et « u ».
On l’utilise pour séparer la prononciation en deux syllabes et éviter de prononcer ensemble deux lettres qui forment généralement un seul son (« oi », « ou », « ei », « gu »). Les deux lettres sont ainsi divisées en deux syllabes :
Héroïque
Noёl
Mosaïque
Laïc
Héloïse
Faïence
On met le tréma sur le « e » qui se trouve après un « u », précédé d’un « g » (mais depuis 1990, on voit souvent le tréma sur le « u ») :
Ambiguё / ambigüe
Aiguё / aigüe
Ciguё / Cigüe
Exiguё / exigüe
Contiguё / contigü…