1. Le service public

Les objectifs du service public, et donc ses contours, évoluent avec le temps en fonction du contexte sociétal et politique. En tout état de cause, ils visent à satisfaire prioritairement l’intérêt général et non les intéréts pariculiers.
Clarifis tout d’abord des termes « administration » et « service public » dont les sens se super-posent, ce qui crée parfois des erreurs d’interprétation.
Pour mettre en œuvre ses missions, l’administration dispose de pouvoirs propres de puissance publique dont ne disposent pas les personnes privées.
L’expression « service public » désigne :
d’une part, une mission qui est une activité d’intérêt général ;
d’autre part, un mode d’organisation qui consiste à faire prendre en charge ces activités d’intérêt général par des personnes, soit publiques (État, collectivités territoriales, établissements publics), soit privées mais sous le contrôle d’une personne publique.
Le service public remplit quatre fonctions principales :
l’ordre et la régulation (la défense nationale, la justice, la protection civile, les ordres professionnels…) ;
la protection sociale et sanitaire (sécurité sociale, service public hospitalier…) ;l’éducation et la culture (enseignement, recherche, service public audiovisuel…) ;
le développement économique. La puissance publique, en France, a toujours considéré qu’elle pouvait contribuer au développement économique du pays. C’est à ce titre que le service public intervient dans des domaines tels que les transports ferroviaires, les transports aéronautiques, le téléphone……