Richesses et valeur scientifique des pharmacopées traditionnelles : Exemple de l’Afrique de l’Ouest

Alors que l’UNESCO est l’artisan de l’identification, de la protection et de la préservation du patrimoine mondial, naturel et culturel, il convient de mettre en exergue la richesse de la biodiversité de la flore de l’Afrique de l’Ouest, d’une part, l’importance des savoirs traditionnels relatifs à l’utilisation des ressources végétales à des fins thérapeutiques, d’autre part.L’histoire de la médecine traditionnelle est en l’occurrence l’histoire d’une trilogie complexe composée :
de ressources humaines, les tradipraticiens,
de ressources matérielles, principalement des produits extraits de plantes,
de biens immatériels, savoirs, savoir-faire et pratiques transmis de génération en génération.
Or, ce riche patrimoine n’aurait-il pas vocation à être partagé au niveau planétaire ? La notion de bien public mondial, mise en avant pendant la pandémie virale à propos du vaccin contre la COVID 19 pour éviter qu’il ne soit réservé aux seuls pays du Nord, ne devrait-elle pas être transposée à propos des médicaments issus de la pharmacopée traditionnelle (MIPT) ? Indépendamment des enjeux géopolitiques et économiques de cette diffusion, la question préalable à approfondir est celle de la valeur scientifique de ce large éventail de produits et d’usages.
En nous appuyant sur des enquêtes récentes menées au Burkina Faso ou, plus largement, dans les pays de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) [21], nous nous proposons d’analyser les forces et les faiblesses des pharmacopées traditionnelles (I), et d’identifier les défis scientifiques posés pour transformer les savoirs empiriques en connaissances scientifiques et concilier ains…