L’article 2 de la Constitution égyptienne de 1971 faisait des principes de la charia islamique « une » source principale de la législation. Son amendement, en 1980, en fit « la » source principale. Il s’agissait de la première mention constitutionnelle d’une telle valeur normative de la loi islamique, les Constitutions égyptiennes antérieures s’étant contentées de reconnaître l’islam comme religion de l’État. Avec cette référence constitutionnelle, la loi islamique se voyait donc incorporée au droit positif, sans toutefois que soient précisés les effets juridiques précis d’une telle incorporation.
Après la chute du président Moubarak, la Constitution de 1971 fut suspendue, puis remplacée par la proclamation constitutionnelle provisoire, adoptée le 30 mars 2011, dont l’article 2 reprend mot pour mot celui de la Constitution de 1971.
Dès la fin du xixe siècle, la plupart des branches du droit égyptien avaient été sécularisées, avec l’importation de Codes français en 1876 et 1883 pour les nouvelles juridictions mixtes et nationales alors mises en place [Brown, 1997 ; Goldberg, 1997]. Dès avant ce processus de codification des normes, la place de la charia dans le droit égyptien avait subi la concurrence de la coutume et des règlements [Anderson, 1968] et l’empire ottoman avait promulgué un grand nombre de décrets, voire même de Codes, inspirés ou non de la loi islamique. Les normes religieuses n’avaient alors plus guère subsisté que dans le droit pénal [Peters, 1995 et 2005] et le droit de la famille, qui releva jusqu’en 1955 des tribunaux religieux…