Fiche 5. Théories criminologiques classiques (2) : explication sociologique du crime

Les explications de type sociologique données au phénomène criminel sont de nature diverse. Elles sont complétées par la criminologie nord-américaine avec, notamment, Sutherland (V. Fiche 7).
Les représentants de cette école sont :
le belge A. Quetelet (1796-1874), mathématicien, auteur de Physique sociale ou Essai sur le développement des facultés de l’homme (1869) ;
le français A.M. Guerry (1802-1866), statisticien et juriste, auteur de Essai sur les statistiques morales de la France (1833).
Quetelet et Guerry ont été les premiers à travailler sur les statistiques criminelles en France parues à partir de 1826 (Compte général de la justice criminelle, V. Fiche 10). En étudiant l’impact du milieu environnant sur la personne du criminel, ils se trouvent en totale contradiction avec la théorie de la causalité endogène de Lombroso.
Selon Guerry, la criminalité serait en rapport étroit avec la géographie physique, les saisons et les climats. Quetelet énonce la loi thermique de la criminalité selon laquelle les crimes contre les personnes ont lieu le plus souvent dans les régions du sud de l’Europe pendant la saison chaude alors que les atteintes aux biens sont les plus fréquentes en hiver dans les régions du nord. À partir de l’étude des statistiques, il invente la loi de la régularité constante du crime : les crimes se reproduisent chaque année dans les mêmes proportions. Selon cette loi dite aussi de saturation du milieu, le milieu social recèle de manière permanente un volume constant de criminalité lié aux autres constantes humaines existant dans la société…