Cet ouvrage, deuxième tome d'un traité en quatre volumes (tome 1 : Les névroses ; tome 2 : Narcissisme et dépression ; tome 3 : Psychopathologie des limites ; tome 4 : Les psychoses) est consacré au narcissisme et à la dépression. Il compile deux des titres parus dans la série "Psychopathologie et psychanalyse" dirigée par Catherine Chabert : Narcissisme et perversion (2003) et Figures de la dépression (2005). Au modèle des titres de cette série, il analyse l'apport de l'oeuvre freudienne à l'étude de ces pathologies.

Cet ouvrage synthétise les connaissances actuelles sur les phases précoces des troubles schizophréniques. Il décrit les différents symptômes évocateurs, les frontières avec d’autres troubles du développement et les outils pour les explorer. Il présente une revue des anomalies biologiques, cognitives, et cérébrales associées aux phases précoces de la maladie et les modèles de compréhension de l’émergence des troubles, en lien avec les processus de maturation cérébrale à l’adolescence. Enfin, il détaille les modalités de prise en charge thérapeutique, et discute des enjeux de la détection précoce et la rupture que constitue l’introduction de la notion de stade évolutif de la maladie, d’état mental à risque et de prévention des psychoses.