« Oury m’a aidé à être ce que je suis et je suis sûr que c’est le cas de nombreux soignants » : c’est ainsi que Pierre Delion débute ce récit à la première personne. Sa rencontre avec Jean Oury a été déterminante dans sa trajectoire professionnelle et personnelle. Il montre en quoi son influence clinique et théorique dans la prise en soin des patients présentant des pathologies psychotiques a été essentielle dans l’histoire de la psychiatrie et des idées. À destination des jeunes générations de soignants, il s’attache à transmettre la pensée d’Oury : « Son message est d’autant plus important actuellement que la psychiatrie est en train de changer profondément, et que la manière dont il a réussi à en revisiter la pratique et la réflexion, de façon à la fois si intelligente et si humaine, risque de disparaître d’un souffle, si on ne se pose pas la question de cultiver, dans nos pratiques, de façon efficace, les différents concepts qu’il nous a transmis. »

La psychiatrie accueille toutes les pathologies mentales. Elle dispose d’équipes pluriprofessionnelles pour ce faire. Se pose alors la question du fonctionnement de ces équipes et donc des rapports hiérarchiques à l’intérieur de l’équipe et avec les autres instances qui participent de près ou de loin aux soins. L’auteur propose le concept de hiérarchie subjectale afin de tenir compte des relations transférentielles dans l’organisation des soins psychiatriques, notamment auprès des patients présentant des pathologies archaïques. Il vient compléter utilement celui de hiérarchie statutaire. L’ouvrage montre comment une telle modification vient permettre de penser et de mettre en place les autres concepts de la psychothérapie institutionnelle tels que la fonction phorique, les rapports complémentaires, la constellation transférentielle.