Au-delà des injustices rencontrées, il est nécessaire de mesurer l’importance de la place qu’elles assument dans le bon fonctionnement de nos sociétés, souvent bénévolement et invisibilisées la plupart du temps. C’est sur elles que repose l’essentiel des responsabilités de la génération pivot, celles d’aide aux enfants, petits-enfants et à leurs propres parents.

Ces « vieilles et citoyennes » sont toujours actives, et très présentes dans le monde associatif, très engagées dans les solidarités territoriales. Elles sont souvent à piliers de projets d’habitats participatifs, innovants et collectifs, dont elles constituent la majorité des utilisateurs.trices.

Inconnues des médias, oubliées des statistiques, elles sont cependant indispensables aux cohésions sociales, ce que montre et démontre ce dossier.

La suppression puis la restriction des visites, pendant la pandémie, a généré chez les uns un sentiment d’abandon, chez les autres, de la culpabilité, chez tous des souffrances dont l’intensité a nourri révolte, ressentiment, et, chez les personnes âgées, résignation, tristesse, chagrin.

Roger Gil met en évidence l’importance anthropologique de la visite par un parcours au sein des grands courants religieux et en littérature, de Balzac à Camus, de Platon à Montaigne, de Tolstoï à Houellebecq. En s’appuyant sur de nombreux témoignages recueillis pendant la crise sanitaire, il montre combien les visites des proches, parents ou amis, ont une fonction de reliance coextensive à la condition humaine. Il nous invite à retrouver le sens de la visite dans une approche incarnée de l’éthique et de l’anthropologie.

Ce qui, autrefois, ne semblait concerner qu’un nombre restreint d’individus, de surcroît marginaux, paraît aujourd’hui être élargi à l’ensemble du corps social, fragilisé par une dynamique d’individualisation qui touche tous les âges. L’étape de la vieillesse, et plus encore de la grande vieillesse, n’y fait pas exception en rappelant les tourments que ces expériences de vie sont susceptibles de générer à ces âges de la vie. L’objet de ce numéro de Gérontologie et société, est précisément d’éclairer cette thématique de l’isolement et de la solitude des personnes âgées à la lumière des évolutions sociopolitiques récentes.

À travers l’usage d’une approche pluridisciplinaire réunissant 12 contributions, son ambition est de questionner ces phénomènes sociaux, de mieux les qualifier et d’offrir des clés de lecture sur leurs origines et les situations sociales susceptibles de les exacerber. Elle est également de saisir dans quelle mesure les représentations de ces phénomènes, et la compréhension fine des mécanismes qui y conduisent, permettent de mobiliser les personnes elles-mêmes et/ou d’engager des actions collectives destinées à lutter contre. Autant de pistes de réflexions visant à nourrir le débat et à éclairer l’effet kaléidoscopique de cet objet de recherche aux frontières mouvantes.

Coordonné par Arnaud Campéon, sociologue à l’École des Hautes Études en Santé Publique (EHESP), chercheur au Centre de recherche sur l’action politique en Europe (CRAPE/ARENE- UMR 6051).

Ce numéro se propose d’apporter à la question du chez-soi dans le temps du vieillir une réponse, provisoire et partielle. Provisoire car la notion de chez-soi est dépendante des habitudes de vie de générations qui se ressemblent de moins en moins. Partielle car elle ne prétend pas rendre compte de la diversité de toutes les situations d’habiter.

Être temporel par essence, l’homme a besoin de lieux où faire halte durablement ou passagèrement à toutes les étapes de sa vie. Ces lieux sont en lien étroit avec la définition qu’il se donne de lui-même et avec les transformations qui l’affectent. Comment, à partir du passage de la retraite, les habitants organisent-ils les espaces dans ce temps nouveau de la vie ? Quels sont les parcours qu’ils font dans leur logement, leur quartier, leur région ; puis de ces derniers à des logements plus ou moins désirés ou désirables ? Quelles sont les utopies qui fondent leur désir d’habiter qui ne sont celles ni de leurs parents ni celles de leurs enfants ? Quelles peurs traversent ce désir d’habiter au fur et à mesure de l’avancée en âge ?

Coordonné par Pascal Dreyer, coordinateur de Leroy Merlin Source, réseau de recherche sur l’habitat de Leroy Merlin France ; ancien Rédacteur en chef de Gérontologie et société.

Le projet de recherche ODESSA (Optimising care delivery models to support ageing-in-place : towards autonomy, affordability and financial sustainability) pluridisciplinaire et international a été l’occasion de réfléchir à ces questions, puis a donné l’idée de ce numéro spécial comportant 17 articles de chercheurs de trois continents, bien au-delà du projet de départ.

Du co-housing intergénérationel californien, au Village Alzheimer néerlandais en passant par des quartiers pauvres de Dakar, comment les logements peuvent-ils s’adapter aux vieux jours ?

Comment optimiser les financements et réduire les inégalités ? Aménager en amont les logements comme en Allemagne ? Intégrer les soins localement comme au Japon ? Réformer les financements pour inciter à rester chez soi comme aux Pays-Bas ou au Luxembourg ? Faut-il rémunérer les aidants familiaux ? Ou au contraire les remplacer ? Faire appel aux bénévoles ? Est-ce finalement si rationnel que de vouloir rester chez soi ? Ne faut-il pas déménager pour adapter le chez soi ?

Marie-Ève Joël, professeur émérite à l’université Paris-Dauphine devait participer à la coordination de ce numéro. Sa mort ne l’a pas permis, mais son esprit l’a animé. Elle aimait débats et travail de terrain. Souhaitons que ce numéro apporte sinon des leçons facilement transposables, du moins des idées qui aideront à vieillir en se sentant chez soi, partout, jusqu’au bout.

Ce qui frappe en premier lieu, c'est l’importance du discours politique et public en la matière : avant d’être « inclusive », cette société est d’abord une société narrative, discursive. En second lieu, l’inclusion sociale est pensée en contre-point de la « lutte contre l’exclusion sociale » des plus âgés. Est-elle pour autant simplement l’inverse de l’exclusion ? Comment les multiples déclinaisons de l’exclusion sociale éclairent-elles le phénomène ? Et si, finalement, la quête de l'inclusion sociale n’était pas devenue une question de fin davantage que de moyens ? Où l’essentiel serait de prendre au sérieux l’avis/la vie des « personnes concernées » ?

Plus que de caractériser ce qu’est une « société inclusive » contemporaine, ce dossier cherche à mieux comprendre la signification de ces appels récurrents à la société inclusive. Sont-ils porteurs de nouveaux enjeux, de nouvelles méthodes, de nouvelles attentions aux individus ? Et lorsque des démarches s'initient et des dispositifs s’implémentent, comment s’organisent-ils ? Quelles places font-ils aux aînés ?

Trois entrées balisent le propos. Tout d’abord, une entrée par la déconstruction des « discours » autour de la société inclusive. Ensuite, une entrée attentive aux différentes « pratiques » qui se réclament de cette logique. Enfin, une entrée cible les « controverses » et éléments inattendus pouvant surgir lorsque des démarches dites innovantes sont organisées.

Au final, ce dossier laisse deviner une perspective critique bien consciente des limites d’une société « all inclusive » quand elle devient normative et univoque. Notre perspective rend plutôt compte d’une diversité de dispositifs s’inscrivant explicitement ou implicitement en lien avec cette société inclusive. In fine, elle suggère que l’inattendu peut être au rendez-vous de ces démarches pour venir enrichir nos perspectives.

Le vieillissement de la population en France s’est imposé comme un enjeu majeur des politiques publiques. Il impacte de nombreuses institutions confrontées à des difficultés inédites. C’est le cas des établissements pénitentiaires où les personnes détenues âgées de plus de 50 ans représentent 11,9% de la population carcérale au 1er janvier 2018.

Loin de chercher à appréhender le vieillissement en prison à partir d’un point de vue en surplomb, le vieillissement est analysé à travers la compréhension des expériences vécues par les personnes détenues et celles des personnels. Comment les personnes détenues âgées éprouvent-elles leur incarcération ? En quoi la présence croissante des personnes âgées en détention change-t-elle les manières de travailler en prison ? Ainsi, ce livre analyse la construction sociale du problème de la vieillesse dans l’environnement de la prison. Il porte sur les désajustements et réajustements d’une institution face à un public nouveau qui vient interroger – et donc révéler – ses modes habituels de fonctionnement.

Les images sociales de la vieillesse, associée souvent à une forte vulnérabilité, et celles des détenus, perçus sous le spectre de la dangerosité peinent à s’articuler. Comment dès lors, l’institution prend-elle en charge des personnes détenues âgées qui méritent punition et suscitent compassion ? L’analyse de l’expérience carcérale des personnes détenues âgées et la compréhension des dilemmes moraux vécus par les professionnels questionnent de manière singulière le sens de la peine et ce qu’il est moralement acceptable en matière de droit de punir.

Les analyses reposent sur une enquête empirique menée dans quatre prisons où 135 entretiens ont été réalisés dont 63 avec des personnes détenues et 72 avec des personnels.