Lors de sa première publication en 1993, cet ouvrage a été couronné par le « prix Manpower de l’ouvrage de ressources humaines ». Dans une postface inédite à cette nouvelle édition, l’auteur propose une mise en perspective globale du « mal-être dans les organisations » induit par les méthodes du management « moderne ».

À la différence de la domination et de la coercition, l’autorité est la parole du collectif, elle est le Tiers qui conditionne tout ensemble le langage et le rapport à autrui. Comment faire autorité dans la famille, à l’école, au travail ou en politique lorsque toute position d’exception se trouve par avance récusée, contestée, sinon méprisée ? Qu’est-ce qu’une société dans laquelle plus personne n’assume la position d’exception et les normes de la vie ensemble, chacun renvoyant les contraintes sociales à des formes de domination impersonnelle ? Quelles conséquences sur la construction psychique de l’autonomie et de la responsabilité ? Dans un échange constructif, les auteurs, issus d’horizons professionnels différents, s’essaient à concevoir de nouvelles formes d’autorité au service du commun, plus respectueuses de nos valeurs démocratiques.