La Description géographique de l’élection de Vézelay fait partie d’écrits que son auteur avait collationnés et reliés en douze tomes sous le titre Oisivetés de Monsieur de Vauban, Ramas de différents mémoires de sa façon sur différents sujets, écrits dont l’existence a été révélée par Fontenelle, secrétaire de l’Académie des sciences, lorsqu’il a, le 2 mai 1707, prononcé l’éloge funèbre de Vauban qui avait été nommé membre honoraire de cette Académie en 1699.
Selon Joël Cornette dans son introduction à ce document, le manuscrit a circulé dans le cercle étroit des administrateurs et gestionnaires de l’État royal. Jean Phélypeaux notamment, intendant de la généralité de Paris dont faisait partie l’élection de Vézelay, s’en est inspiré pour rédiger son mémoire répondant à la grande enquête lancée en 1697 par le duc de Beauvilliers et Fénelon pour l’instruction du dauphin, duc de Bourgogne. En revanche, cet écrit de Vauban n’a été publié pour la première fois qu’en l’an XI dans les Annales de statistique à l’initiative du ministre de l’intérieur Nicolas Louis François de Neufchateau. C’est de la cinquième édition de ce texte assurée en 1986 par l’association des amis de la maison Vauban et comportant 21 pages format A5, qu’a été extrait le texte objet de cette glose.
Un goût évident du concret et des nombres soutenant un dessein politique à la fois ambitieux et généreux, telle est la première impression qui ressort de la lecture de cet extrait. C’est en effet après avoir détaillé le composé de l’élection de Vézelay dont « partie des paroisses sont situées en Morvan, partie sont mélangées de Morvan et d…