Remise au Premier ministre et rendue publique le 5 avril 2022, la première stratégie nationale couvrant à la fois l’Arctique et l’Antarctique répondait à une demande du Président de la République annoncée le 24 juin 2021 dans son message à l’occasion de la clôture de la 43ème réunion consultative du Traité sur l’Antarctique organisée à Paris. La rédaction de ce document a été confiée à l’ambassadeur pour les pôles et les enjeux maritimes avec pour objectif de porter une vision, relever notre niveau d’engagement et couvrir à la fois nos actions à l’égard de l’Antarctique et celles tournées aussi vers l’Arctique ainsi que les synergies qui existent entre elles.
En effet, tous les États membres du Conseil de l’Arctique et plusieurs États y ayant le statut d’observateur ont adopté leur propre stratégie arctique tandis que de grands pays de l’hémisphère Sud se sont dotés d’une stratégie pour l’Antarctique. Mais la France fait partie des rares acteurs polaires actifs dans l’Arctique comme dans l’Antarctique, et ce depuis au moins deux siècles.
Cependant, de façon relativement singulière pour notre pays, la présence française aux pôles a d’abord été le fait d’initiatives privées, voire individuelles (de Dumont d’Urville à Paul-Émile Victor), avant de bénéficier du soutien puis de la coordination des autorités. Il y avait donc lieu d’exposer explicitement, pour la première fois, une vision politique articulée et globale de notre présence aux pôles, de sa raison d’être et de ses objectifs…