1C’est un honneur que de pouvoir préfacer ce dossier spécial de la prestigieuse Revue Juridique de l’Environnement. Ce dossier est consacré au Panel « Environnement et Biodiversité » d’un magnifique colloque international organisé – sous la responsabilité scientifique de Dr. Rahma Bentirou Mathlouthi – à la Faculté de droit de l’Université de Neuchâtel (UniNE) en septembre 2019. La thématique générale, qui portait sur « la dynamique du droit et l’activisme des juges », a donné lieu à de vives discussions au sein d’un impressionnant panel de juges, d’académiques, de praticien-ne-s et de doctorant-e-s. C’est à juste titre que le décanat de la Faculté, le Service égalité des chances de l’Université et la Conférence Universitaire de Suisse occidentale (CUSO) ont soutenu ce colloque, dont est issue la présente publication.

2Placé sous la présidence d’honneur de Monsieur Ledi Bianku, ancien juge à la Cour européenne des droits de l’Homme au nom de l’Albanie, le colloque visait à traiter un sujet fondamental dans un système démocratique tel que nous avons la chance de le connaître. Or, pour des raisons que nous ne pouvions encore connaître à la fin de l’an dernier, ce colloque tombait à point nommé ! En effet, qui aurait pu croire, en septembre 2019, qu’à peine six mois plus tard, nos fondements démocratiques allaient être mis au défi par un « simple » microorganisme. L’impact de la globalisation s’est brutalement fait sentir sur l’être humain et son environnement. En pleine urgence pandémique, la situation se présentait de manière paradoxale : nos institutions semblaient avoir cruellement manqué d’anticipation, alors que le cadre juridique semblait permettre de faire face à toutes les crises, en particulier sanitaires. Et c’est ce même cadre juridique qui a permis à nos autorités de réagir rapidement à la première vague. Le droit, qui souvent semble en retard sur la société, apparaissait alors comme étant particulièrement dynamique.

3La dynamique peut toutefois mettre en péril l’équilibre. Comment assurer que nos institutions s’adaptent rapidement à de nouvelles situations, tout en continuant d’assurer la prévisibilité et la sécurité juridique dans un monde qui, disions-nous en guise d’ouverture du colloque, change de plus en plus rapidement ? La réalité nous a montré à nos dépens qu’une situation qui semble stable peut parfois basculer encore plus rapidement que ce qui est imaginable. L’équilibre, considéré par certains comme acquis entre les rôles du législateur, des gouvernements, des juges, de l’économie et même de l’opinion publique, apparaît d’un coup comme extrêmement fragile.

4Or, ce sont précisément ces questions qui ont été traitées, par anticipation, à un moment que l’on peut déjà qualifier de crucial, même avec le peu de recul dont nous disposons à ce stade. Il en va de même de la publication dans la présente revue des contributions découlant des réflexions relatives au rôle du droit et des juges dans la protection de l’environnement et de la biodiversité. Celles-ci sont nécessaires et fondamentales, maintenant. Car, si certaines personnes ont craint que la crise sanitaire que nous vivons ait éloigné les questions environnementales des radars de nos institutions, la pandémie doit bien plus être perçue comme l’expression d’une crise environnementale bien plus profonde.

5Dr. Rahma Bentirou Mathlouthi a non seulement réussi à réunir un panel exceptionnel d’intervenantes et d’intervenants pour traiter du droit international et européen de l’environnement et de mesures prises sous le prisme de la responsabilité climatique et de la protection de l’environnement ; elle a également su assurer la coordination des travaux ayant abouti à la présente publication. Mais surtout, elle a fait preuve d’une capacité d’anticipation, de mise en perspective et d’analyse de notre environnement socio-culturel dont le monde juridique serait bien inspiré de s’imbiber. Qu’elle en soit ici remerciée et félicitée.

6À l’heure où le monde devient de plus en plus compliqué, imbriqué, international, technologique, instable, les individus doivent pouvoir faire confiance à leurs institutions. Mais également aux juristes qui conseillent ces dernières. Car il ne s’agit pas uniquement d’appliquer le droit ; il s’agit bien plus de refaçonner le cadre légal propice à un développement social, culturel et économique durable qui permette à chacune et chacun de s’épanouir. Les juristes doivent ainsi plus que jamais comprendre les enjeux locaux et globaux et apprendre à anticiper, afin de contribuer à fixer le cadre (juridique) qui permette d’atteindre cet idéal. Les contributions au présent dossier spécial nous incitent à prendre le recul nécessaire pour nous projeter dans l’avenir. Elles contribuent ainsi de façon significative à la réflexion fondamentale qui permettra au droit d’appréhender encore mieux l’urgence climatique, la protection de l’environnement et la préservation de la biodiversité.