A – Le financement de projets

5La présente étude n’abordera que les financements effectués par les organisations internationales ou via celles-ci, à l’exclusion de toute aide financière apportée directement par un État à un autre État touché par l’érosion côtière [5]. Le recours au financement de projet concerne pour l’essentiel des organisations régionales, d’intégration ou des banques de développement et ne suscite pas de difficulté d’appréhension juridique, à condition toutefois que les États bénéficiaires aient au préalable identifié leurs besoins infrastructurels et financiers. Quelques exemples peuvent être mentionnés.

6L’Union européenne a été amenée à fournir une aide financière à des États ou des groupes d’États non membres, dans le cadre d’accords de partenariats conclus avec ceux-ci comme ce fut le cas pour l’Algérie au début des années 2010 [6], ou dans la perspective d’un appui au développement comme ce fut le cas lorsqu’elle a financé un projet d’expertise dans les pays du Golfe de Guinée entre 1988 et 1990 (Bénin, Ghana, Nigeria, Togo), permettant la mise en œuvre d’actions concrètes [7]. Du côté des institutions financières internationales, les Banques asiatique et africaine de développement ont accordé des financements à des pays exposés à l’érosion côtière : l’Inde s’est ainsi vu promettre une aide de 65 millions de dollars en 2017 [8] et le Togo, une aide de 40 millions de dollars afin d’instaurer des mesures de défense contre la mer [9]. Un dernier exemple, plus atypique, concerne le financement par l’UNESCO d’un projet de lutte contre l’érosion côtière affectant l’île de Gorée (au Sénégal) grâce à un mécanisme de « fond-en-dépôt ». Ce mécanisme permet l’utilisation d’une dotation versée par le Japon et destinée à permettre la mise en œuvre de travaux de restauration ou de préservation du patrimoine culturel de l’humanité (le Japon choisit les projets bénéficiant de sa dotation). En l’occurrence, la dotation mise à disposition de l’UNESCO par le Japon permet à cette dernière de soutenir les autorités sénégalaises dans la préservation de l’île de Gorée (lutte contre l’érosion, valorisation du site, gestion durable de celui-ci) [10].

B – L’échange de savoirs et d’expériences

7La collecte et la dissémination de données mobilisent l’expertise technique des organisations internationales, amenées à produire un nombre important de rapports, d’études et de recommandations. Ces documents permettent la diffusion d’informations cruciales sur les causes et conséquences de l’érosion et visent à inciter plusieurs catégories d’entités (États, société civile, opérateurs économiques) à se conformer à des standards ou bonnes pratiques. Plusieurs exemples illustrent ce procédé d’action à l’échelle régionale. En Europe, peut être citée la réflexion de la Commission européenne sur le risque d’érosion côtière, menée à partir de l’étude « Eurosion » (2002-2004). Cette initiative identifie les risques d’érosion côtière en Europe, en détermine les causes naturelles et humaines, évalue les moyens d’actions adéquats et émet des recommandations s’appuyant sur le recours à la cartographie, à l’échange d’expériences ou aux bonnes pratiques, tout en incitant les États à inscrire leurs territoires dans une démarche de « résilience côtière » [11]. Les organisations internationales actives sur le continent asiatique s’appuient elles aussi sur des mécanismes de partage d’expérience, comme le montrent les travaux menés par l’ASEAN en 2016 et visant à favoriser la circulation de données et bonnes pratiques entre pays du Sud-est asiatique [12].

8Certaines initiatives menées sur le continent africain renforcent l’échange de savoirs et d’expériences au point de l’institutionnaliser. La production d’études et rapports peut en effet être associée à la création d’une structure de suivi, comme le montre le cas de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) qui a financé une étude sur le suivi du trait de côte et l’élaboration d’un Schéma directeur du littoral d’Afrique de l’Ouest pour onze pays en 2007 [13]. Ce travail mené pour le compte de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a incité l’UEMOA à créer la Mission d’observation du littoral ouest africain (MOLOA). La MOLOA assure un suivi de la zone côtière et permet l’établissement d’une coopération entre les États de la région grâce à la collecte, au traitement et à la diffusion d’informations auprès des institutions nationales pertinentes. Cette coopération repose sur l’action d’une « cellule régionale de coordination » (le Centre de suivi écologique de Dakar, Sénégal) chargée d’administrer une base de données régionale et, si nécessaire, de développer un partenariat avec différentes institutions nationales, sous-régionales ou internationales [14]. De toute évidence, la création de ce type de mécanisme d’échange inscrit la lutte contre l’érosion dans la durée grâce à l’appui d’organismes préexistants, dotés de l’expérience et de l’expertise requises.

C – La coordination des actions des états et des organisations internationales

9Comme cela a été souligné plus tôt, l’action isolée des États face au phénomène de l’érosion côtière est dotée de vertus limitées, voire peut s’avérer néfaste pour les États voisins dont les littoraux risquent d’être affectés à la suite d’une mise en œuvre inconsidérée de mesures locales. Pour prévenir ce risque, plusieurs mécanismes de coordination ont été créés par les organisations internationales sur les continents africain ou asiatique.

10Concernant l’Afrique, des initiatives d’ampleur et de complexité variables peuvent être envisagées. Alors qu’à l’échelle du continent, l’Union africaine et le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) ont développé plusieurs projets pilotes, notamment celui réalisé, en 1998, sur le littoral de la ville de Cotonou [15], l’UEMOA a créé à l’échelle sous-continentale un programme de lutte contre l’érosion côtière, à la suite d’une réunion du Conseil des Ministres de l’Environnement tenue en 1997 à Cotonou. Les débats menés lors de cette réunion ont souligné la nécessité pour la Commission de l’UEMOA de s’impliquer dans la coordination des actions de lutte contre l’érosion côtière [16]. Sur ce fondement, la Commission de l’UEMOA a réalisé en 1999-2000 une étude qui a débouché sur la proposition d’un programme régional visant à lutter contre l’érosion dans les États de l’UEMOA et à coordonner leurs efforts [17]. Toujours dans l’Ouest africain, et sur l’impulsion de la Banque mondiale, a été créé l’ambitieux Programme de gestion du littoral ouest-africain (West Africa Coastal Areas Program – WACA), inauguré en 2016 à l’occasion de la COP 21 [18]. Sa création répond à la demande conjointe du Bénin, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, de la Mauritanie et du Togo, soucieux de promouvoir une gestion régionale du littoral de l’Afrique de l’Ouest et de s’ancrer dans une « coopération et une intégration solides », rompant ainsi avec les « modèles de développement cloisonné » [19]. Plus concrètement, le programme permet aux pays visés de bénéficier de financements, d’une assistance et d’une expertise techniques aux fins de gestion et de conservation de leurs zones côtières. Cette coordination multiniveaux se matérialise aussi par l’établissement d’une coopération du WACA avec plusieurs institutions nationales et internationales tels le Ministère français de l’Environnement, de l’Énergie et de la Mer, le Fonds nordique de développement, l’UICN, la MOLOA ou la Banque mondiale [20].

11Des efforts de même nature sont menés sur le continent asiatique, grâce à la coordination mise en œuvre par le Coordinating Body on the Seas of East Asia (COBSEA), organisme rassemblant dix États affectés ou susceptibles d’être affectés par l’érosion côtière. Le COBSEA a initié un programme d’ampleur régionale pour la période 2010-2014, dont certaines modalités visent les pays en voie de développement. C’est notamment le cas d’un programme spécifique mis en place en 2012-2013, doté d’un budget de 400.000 dollars US et concernant le Cambodge, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Thaïlande et le Vietnam [21]. L’objectif de tels programmes est essentiellement d’assurer la formation des autorités et communautés locales des États partenaires.

12Les formes que peuvent prendre les actions des institutions internationales en matière de lutte contre l’érosion côtière sont donc variées, l’étude de la pratique révélant une nébuleuse d’institutions, d’organes, de programmes et de formes plus ou moins poussées de coopération interinstitutionnelle [22].