Contextes institutionnels et politiques et démarches concertées de création d’indicateurs

9 Dans l’expérience wallonne, menée par l’Institut wallon de l’évaluation, de la prospective et de la statistique [6], le projet d’indicateurs de bien être s’inscrit en étroite cohérence avec le Plan de cohésion sociale pour les villes et les communes de Wallonie [7], décrété par le gouvernement et géré par la direction de la cohésion sociale de l’administration wallonne. Parallèlement, le gouvernement wallon a mandaté l’Institut wallon de l’évaluation, de la prospective et de la statistique pour réfléchir sur le développement d’indicateurs complémentaires au Produit intérieur brut susceptibles de refléter les priorités sociétales et politiques actuelles comme, par exemple, la qualité de vie, la justice sociale ou le défi climatique et environnemental (Reginster, Ruyters, et al. 2013), puis de calculer une série de nouveaux indicateurs, dont un indicateur de bien être. La réflexion et la mise en œuvre de l’expérience s’inscrivent donc en Wallonie sur deux axes de recherche : celui des indicateurs complémentaires au Produit intérieur brut [8] et celui de la promotion de la notion de « cohésion sociale », telle que définie par le Conseil de l’Europe [9] (Thirion, 2008, 36).

10 Dans l’expérience grenobloise, la communauté urbaine Alpes métropole, dans le cadre de la politique de la ville et la région Rhône Alpes, dans le cadre de son contrat de développement durable co financent une démarche de construction d’indicateurs de bien être soutenables et territorialisés sur une durée de trois ans (2012 2014). La perspective affichée est de créer un débat démocratique sur la « bonne gouvernance » en ré interrogeant les politiques publiques sectorielles sur des questionnements du type : les stratégies personnelles ont elles, ou non, des retombées positives pour leur environnement social et urbain ? Dépendent elles, ou non, de l’action publique ? Réciproquement, l’action publique peut elle s’appuyer sur des dynamiques informelles existantes ? L’approche grenobloise met l’accent sur la mise en valeur de « profils de sociabilité exprimant le décalage entre l’importance que les personnes accordent à certaines choses, leurs aspirations et le jugement qu’elles portent sur leur état ou leur situation objective ». (Ottaviani, Fargeon, Le Roy, Offredi 2013). Aussi, tous les champs de compétence de l’action publique sectorielle sont potentiellement concernés par cette démarche « holistique » de création d’indicateurs: que ce soient les modalités de participation des habitants, les réseaux qu’ils mobilisent, leurs modes de sociabilité, les raisons qui les poussent à s’engager au delà des formes «classiques» d’engagement (de type associatif) ; que ce soient leurs perceptions et aspirations quant au système de santé ou quant à la qualité de leur logement et de leur environnement immédiat.

11 Dans les deux cas, l’expérimentation porte sur l’élaboration concertée d’indicateurs de bien être au niveau local et régional.

12 En Wallonie, l’Institut wallon de l’évaluation, de la prospective et de la statistique fait partie des précurseurs en la matière puisqu’il mène, depuis 2009, un projet pilote d’élaboration concertée d’indicateurs de bien être et de progrès au niveau local et régional, en partenariat avec le Conseil de l’Europe, la Direction interdépartementale de la cohésion sociale du service public de Wallonie et quinze communes représentatives de la diversité territoriale wallonne, qui se sont portées volontaires pour participer à cette expérience. La région Rhône Alpes, quant à elle, aborde la méthode participative préconisée par le Conseil de l’Europe depuis le début 2013, après avoir fait le choix de mobiliser dans un premier temps une méthode de recueil de données par questionnaire de type quantitatif.

Mesurer le bien être territorial : une démarche participative d’élaboration d’indicateurs de bien être en Wallonie

13 Le processus de quantification de l’objet « progrès social ou bien être » se heurte à la fois à l’absence de fondement théorique et au risque normatif associé de manière récurrente à la structuration des catégories et cadres statistiques par les experts. Ceci peut expliquer le recours aux méthodes participatives.

14 S’interroger sur le bien être est une chose, tenter de le mesurer en est une autre qui entraîne, ipso facto, la question du territoire de référence. Il existe une tension entre le souci, par fidélité et légitimité, d’être au plus près des aspirations des citoyens et la préoccupation d’élever ces aspirations microsociales à un niveau collectif, sociétal, d’intérêt publique qui est le terrain par excellence des politiques publiques. La tension est, par ailleurs, double puisque, loin de prétendre standardiser le bien être, il faut lui laisser la possibilité d’exprimer une diversité territoriale, voire une socio diversité. La Wallonie et le Conseil de l’Europe sont précurseurs en la matière.

15 Le projet wallon, visant à refléter les valeurs partagées autour de la notion de bien être, a voulu se fonder sur ce qui compte ou qui a de la valeur pour les citoyens à travers un processus de construction commune fondée sur le dialogue, le débat public et l’apprentissage collectif. Son cadre de référence s’appuie sur la méthodologie participative « Spiral » du Conseil de l’Europe qui définit la cohésion sociale comme « la capacité d’une société à assurer le bien être de tous ses membres, à minimiser les disparités et à éviter la polarisation ». C’est dans ce contexte que l’expression prend tout son sens : il s’agit du bien être collectif construit dans une perspective équitable et durable (Thirion 2008). Concrètement le projet d’élaboration concertée d’indicateurs de bien être et de progrès au niveau local et régional comprend trois phases (Laffut et Ruyters 2013).

16 La première phase s’attache à la définition du bien être et du progrès avec les citoyens de quinze communes pilotes réunis, au sein de chacune, en groupes « homogènes » (de sept à dix personnes) invités à réfléchir individuellement puis collectivement sur quatre questions ouvertes : (1) Qu’est ce que le bien être pour vous ? (2) Qu’est ce que le mal être pour vous ? (3) Que faites vous ou pouvez vous faire en tant que citoyen pour assurer votre bien être ou le bien être de tous ? (4) Selon vous, que conviendrait il de faire ou de prendre en compte aujourd’hui pour que les générations futures aient toutes accès à un tel bien être ? Les données sont ensuite encodées au sein de chaque commune et rassemblées dans une base de données (16 000 expressions de bien être et de mal être récoltées auprès de 1 200 citoyens réunis en 150 groupes). À partir de cette base et suivant un processus ascendant, une nomenclature a été construite : 8 familles, 47 thématiques, 190 sous thèmes, 457 unités de sens.

17 La seconde phase consiste à construire des indicateurs de bien être et de progrès pour chaque sous thèmes à partir des critères recueillis auprès des citoyens. Ils se présentent sous forme d’échelle qui va d’une situation très mauvaise à une situation très bonne et qui permet de définir un chemin de progrès.

18 La troisième phase porte sur la mesure du bien être et du progrès aux niveaux local et régional. Elle sera organisée, sous forme d’enquête par questionnaire, dans un proche avenir.

19 Quelques leçons sont à tirer de la démarche participative mobilisée en Wallonie. (1) La liste des composantes du bien être ainsi obtenue ne prétend pas être exhaustive, même si la saturation de l’information est importante [10], pas plus qu’elle ne prétend être universelle, le contenu du bien être pouvant varier d’une région à l’autre, d’une époque à l’autre. (2) En conséquence, le bien être n’est jamais acquis définitivement, il est à la fois moyen et finalité, l’un et l’autre étant en ajustement permanent ; il est aussi mode de représentation et expression d’un imaginaire qui s’inscrivent dans un contexte éminemment variable [11]. (3) Cette liste met en évidence que le bien être n’est pas seulement une affaire de détention ou d’usage de biens matériels, qui ont certes leur importance, mais qu’il est aussi une affaire de biens immatériels, comme la dignité, la reconnaissance, la justice,... Le bien être ne se limite donc pas à l’accès aux moyens de vie.

Un ordre de mobilisation des méthodes qui diffère : l’entrée par l’enquête quantitative dans l’expérience grenobloise

20 Dans le cas de l’agglomération grenobloise, la construction de données nouvelles sur le bien être, mobilise successivement une méthode quantitative (articulant données d’enquête et données administratives) et une méthode participative (Farvaque 2008, Ottaviani 2013). L’objectif est de relier les dimensions relatives au social, à l’économique et à l’environnement, trop souvent déconnectées les unes des autres. D’où la notion de « bien être soutenable et territorialisé ».

21 La première méthode, initiée début 2012, a visé à créer des données quantitatives nouvelles via un questionnaire passé par téléphone auprès d’un échantillon de 1000 personnes de l’agglomération grenobloise, permettant de traiter les réponses à l’échelle de secteurs (regroupement de communes). Les dimensions renseignées dans le questionnaire issues du croisement de données subjectives (perception, aspiration) et objectives (environnement, ressources monétaires et non monétaires) renvoient à celles identifiées dans la définition pluridimensionnelle du bien être adoptée par la Commission Stiglitz et alimentées par les travaux de l’INSEE (Blanchet, Clerc, Gaini, 2010) [12]. Pour permettre de comparer les données produites sur le bien être, on a également choisi de privilégier les dimensions retenues par l’initiative « Vivre mieux » de l’OCDE (2011), ainsi que des questions issues des enquêtes nationales (INSEE, CREDOC) ou internationales (ISSP, European et World Value Survey).

22 La seconde méthode (initiée en janvier 2013) combine trois modalités de participation expérimentées sur d’autres terrains français ou européens. La première est une application de la méthodologie « Spiral » du Conseil de l’Europe (Conseil de l’Europe, 2008) sur un modèle proche de ce qui a été fait en Wallonie ; la seconde est une reprise de la « formule des ateliers citoyens » développée en Nord Pas de Calais (Jany Catrice, 2009) et la troisième est la formule « forums hybrides » qui a été expérimentée à Nantes, conjointement par la région des pays de la Loire et l’Observatoire de la décision publique depuis 2010.

23 L’un des objectifs de cette hybridation des démarches participatives (dont aucune n’a d’assise méthodologique stabilisée) est d’optimiser les modalités de croisement des savoirs cognitifs (experts, institutionnels, citoyens et politiques) afin de créer une mesure susceptible de fonder les objectifs de politique publique sur des finalités de progrès et d’action collective développées à partir de ce que les citoyens énoncent collectivement comme horizon de progrès. Pour faire valoir la multiplicité des points de vue des acteurs en présence, la démarche favorise des scènes de délibération démocratique permettant l’expression et la synthèse des accords et désaccords, intérêts contradictoires autour des expressions quantifiées du bien être issues de l’étude quantitative. Ces débats autour des chiffres, en tant qu’outils au service de la façon dont on appréhende le réel (Ogien 2012) et le croisement des différentes méthodes sont essentiels pour s’assurer à la fois de la fiabilité statistique et scientifique des indicateurs construits et de leur utilité au sens de leur acceptabilité sociale et politique. On rejoint ici l’enjeu scientifique et politique de la démarche consistant à placer cette dernière de facto dans le double champ de la recherche et de l’appui aux politiques publiques par la création d’indicateurs pérennes.

24 Ainsi, mesurer le bien être dans une perspective de connaissance scientifique et d’aide à la décision, suppose de réussir à ne pas déconnecter la science et ses méthodes, des savoirs de la société civile et des politiques publiques qui sont censées les représenter. Cet enjeu éthique et scientifique qui est exprimé concrètement dans la démarche wallonne, fait écho à l’inspiration méthodologique développée dans l’enquête grenobloise. Ces proximités permettent de dessiner les éléments d’une posture intellectuelle commune.

Éléments d’une posture intellectuelle commune

25 Cette posture intellectuelle s’articule autour de quelques points fondés sur l’expérience sensible et pratique et qui sont aux fondements des deux études :

26 (1) Le bien être n’est pas réduit à l’homo consumerus. On ne peut pas séparer les transactions marchandes de la satisfaction (biens immatériels) qu’elles procurent : identité, réassurance, confiance, lien social, estime et respect de soi. « La valeur d’usage d’un bien marchand ne se réalise qu’en s’articulant à des biens non marchands» (Flahault 2003, 151). Autrement dit, les données formées sur le bien être doivent rendre compte de la façon dont s’articulent « l’économie des choses et l’économie des personnes » (Flahault, 2011), dimensions objectives et subjectives du bien être, richesse monétaire et richesse non monétaire.

27 (2) Il existe une interdépendance entre le bien être individuel et le bien être collectif. La vie en société est considérée comme un bien collectif par excellence ou pour le dire autrement, les « configurations sociales et culturelles dont nous faisons partie constituent notre biotope, …éco systèmes plus ou moins riches ou vulnérables formés de réseaux d’élément inter agissants » (Flahaut 2003, 163). Dans cette optique, les déterminants d’une « vie bonne » (Sen, 2000) dépendent d’une existence sociale définie comme l’ensemble des possibilités de soutenir son existence physique et psychique dans le champ de la vie en société. Parmi ces déterminants, apparaissent la santé (au titre des biens individuels) et au titre des biens collectifs non marchands, le cadre de vie, les ressources qu’un individu peut mobiliser pour son compte ou pour autrui.

28 (3) Le bien être procède d’un rapport entre réalisations et conditions de vie des personnes croisées avec l’appréciation (ou le jugement) que ces personnes portent sur leur situation, leurs possibilités et leur environnement (cadre de vie, habitabilité, travail, relations sociales, santé, etc.).

29 (4) S’appuyer sur la satisfaction [13] ou les aspirations pour fonder des politiques publiques du bien être et du progrès humain permet de remettre la focale sur les finalités que les hommes attendent des politiques publiques. Parmi celles ci, apparaissent les inégalités «justes », le « temps pour soi et la famille », la lutte contre le chômage, la confiance, la réassurance par rapport au sentiment d’exister, la liberté d’agir.

30 (5) Toutefois certaines finalités restent « orphelines » : c’est le cas des préoccupations sociétales environnementales. Dès lors ce type d’études fondées sur le recueil de la satisfaction et des aspirations n’exonère pas le chercheur d’une posture que l’on pourrait qualifier dans l’entre deux de « l’éthique située » (Dewey, trad. 2011; Ogien, 2012) et de la militance (Gadrey, 2012).

31 (6) De ce dernier point de vue la mesure demeure un guide fragile (Vatin, 2012) car les indicateurs sociaux ne peuvent puiser leur légitimité entièrement dans le registre scientifique. C’est pourquoi il est nécessaire d’allier ce dernier au registre démocratique qui permet de dépasser les apories liées à l’agrégation des préférences individuelles (Arrow, 1951), et d’opter pour un mode de construction radicalement nouveau des préférences individuelles. (Meda, Jany Catrice, 2013). Ces dernières ne sont pas des notions objectives qui préexistent au niveau des individus. Elles sont des constructions sociales dont le fait d’en discuter avec d’autres amène chacun à modifier ses préférences et à les construire comme objectif de politique publique. Cet art de la construction des préférences individuelles et collectives est au cœur des démarches participatives.

32 La philosophie pragmatique de J. Dewey exprime toute la latitude et les enjeux liés à la mesure du bien être : « Trouver une posture intellectuelle et les méthodes qui permettront de lier des pratiques scientifiques, des activités politiques qui s’en inspirent et la création de valeurs ».

33 Les éléments d’une posture intellectuelle étant posés, reste à savoir si cette dernière et les modalités techniques et de méthode de construction des indicateurs vont avoir un effet sur leur type de légitimité et l’usage qui en sera fait par les politiques.

La production de données nouvelles : entre nécessité et contraintes

36 L’échec relatif de l’institutionnalisation (Cobb et Rixford, 1998) d’un système de statistique sociale dans les années 1970 témoigne du fait qu’il ne suffit pas d’avoir de nombreuses données sociales pour penser la cohérence entre politique économique et politique sociale et rompre avec des manières de concevoir les finalités de l’action publique. Même si ces données ont pu nourrir utilement des politiques sectorielles, elles n’ont pas conduit à transcender les cadres institutionnels existants. Dans les pays développés, la production statistique est « encapsulée » dans des méthodologies standards, modalités de spécialisation et de routinisation du travail statistique (Chiapello 2012). Se rajoute à cela le fait que le contenu et type d’informations statistiques disponibles sont structurés par des catégories administratives instituées et durcies par le temps et par des représentations de la société et de l’action publique (Desrosières, 2004).

37 Sur le plan pratique de ce à quoi le chercheur et le statisticien sont confrontés, on citera ces quelques lignes qui, quel que soit leur auteur véritable, résument parfaitement le problème, les interrogations qui les assaillent et la remise en question des pratiques qui devraient en découler. « […] nous ne changerons pas nos comportements si nous ne changeons pas la mesure de nos performances. Et nos comportements doivent absolument changer […] La statistique, la comptabilité reflètent nos aspirations, la valeur que nous accordons aux choses. Elles sont indissociables d’une vision du monde, de l’économie, de la société, d’une idée de l’homme, de son rapport aux autres. Les prendre comme des données objectives, extérieures à nous mêmes, incontestables et indiscutables, c’est sans doute rassurant, confortable, mais c’est dangereux. C’est dangereux parce que l’on en vient à ne plus se poser de questions ni sur la finalité de ce que l’on fait, ni sur ce que l’on mesure réellement, ni sur les leçons qu’il faut en tirer. C’est comme cela que l’on se met à croire que l’on sait alors que l’on ne sait pas » [14].

38 Dès lors, faut il développer « l’art d’observer » au niveau territorial afin de nourrir des référentiels soutenant des politiques publiques ? Du point de vue de la faisabilité pratique trois questions demeurent : comment pallier l’insuffisance des données existantes ? À quelle échelle territoriale doit on effectuer la mesure ? Quel type d’indicateurs faut il construire, tableau de bord ou indicateur synthétique ?

39 Si on ne veut pas réduire le bien être à ce qui est habituellement mesuré, en évacuant du même coup la plupart des besoins immatériels, nous devons élargir le champ de l’observation. Cependant, de nombreux aspects du bien être ne peuvent être observés directement. C’est ici qu’intervient l’indicateur au sens strict, c’est à dire cette mesure de A qui nous parle de B, et il faudra parfois se contenter d’approximations fragiles et de mesures imprécises qui auront le mérite de porter au grand jour des valeurs méconnues. Pour ne citer qu’un exemple, tiré de l’expérience wallonne, il est difficile de mesurer la confiance en soi, composante importante du bien être selon les citoyens, mais en faire débat est déjà une avancée importante.

40 Concernant l’échelle territoriale à laquelle il faut effectuer la mesure, il paraît préférable d’agréger de petites unités que de désagréger de grosses unités en de plus petites. C’est notamment sur cette base du niveau territorial le plus fin que l’expérimentation wallonne a préféré se situer ; l’expérience grenobloise au niveau du « secteur » (regroupement de communes). Les données locales existantes, « données administratives », permettent difficilement d’appréhender les composantes peu connues du bien être, comme la reconnaissance, le respect ou la dignité. Dans ces domaines, les recensements sont rares, en voie de disparition ou inexistants et les enquêtes coûtent cher. Nous ne disposons, bien souvent, que d’enquêtes pertinentes, au mieux, au niveau régional (enquêtes européennes EU SILC, EFT d’Eurostat, ou encore l’European Social Survey). Les données locales sont donc difficiles voire impossibles à construire avec l’existant. En Wallonie, l’Institut wallon de l’évaluation, de la prospective et de la statistique va tenter de mettre en place des enquêtes participatives avec les communes et les citoyens, pour compléter les données administratives locales dont il dispose. Par ailleurs, si les indicateurs de bien être doivent alerter la société sur les situations critiques qui la traversent, ils doivent être également construits, par agrégation, si possible, ou désagrégation, au niveau territorial compétent (association de communes, provinces, bassins, régions) pour enclencher les actions appropriées.

41 Enfin, reste le débat de savoir quel type d’indicateurs il faut construire, tableau de bord ou indicateurs synthétiques ? Le problème est moins important qu’il n’y parait si on prend la précaution d’assortir les indicateurs synthétiques des données qui ont servi à les construire et de leur assurer une visibilité convaincante. L’indicateur synthétique est un outil de synthèse, comme les représentations graphiques, qui rend plus lisible mais opère une simplification, parfois excessive. Ce qui est en cause ici, c’est sans doute moins la nature des indicateurs synthétiques que leur usage, souvent abusif.

Le passage à l’action : un pas jamais franchi ?

42 Il s’agit de passer de la mesure des dimensions du bien être à l’action ou au délicat processus de mise en œuvre des indicateurs, sachant que la traduction opérationnelle court le risque constant de trahir les principes de départ. Les expériences de mesure (via un indicateur synthétique ou via la construction de tableaux de bord) glissent – un peu trop vite – vers le chiffre technocratique au service d’un pilotage performant sensé alimenter les pratiques contemporaines d’évaluation. Dès lors, il faudra se poser la question de savoir de quelles vertus doit se parer un processus de construction d’indicateurs alternatifs afin qu’il serve à alimenter le débat politique et démocratique qui fonde l’activité évaluative … au cas où on aurait oublié que l’évaluation des politiques publiques touche aux choix de société.

43 Si l’on peut, sans trop de difficulté, se rallier à l’idée que les politiques publiques doivent, entre autres – pour être prudent –, assurer le bien être de tous les membres de la société, il est plus délicat de vouloir mesurer la capacité de ces mêmes politiques à tendre vers cette finalité. Une solution consiste à suggérer que, dans les évaluations des politiques, on introduise une réflexion sur l’effet des actions publiques sur différentes composantes du bien être. C’est ce qui a été tenté dans le cadre de l’évaluation du Plan de cohésion sociale en Wallonie et l’accueil ainsi que les résultats en sont prometteurs [15].

44 Comme énoncé précédemment, l’expérience d’élaboration d’indicateur de bien être dans les communes wallonnes a mis en évidence 190 composantes du bien être. L’éventail étant trop large pour construire des critères d’évaluation, une opération de hiérarchisation effectuée en deux temps a été entreprise. Une vingtaine de personnes qualifiées d’experts en matière de cohésion sociale ont reçu, en séance, une grille comportant les 190 composantes du bien être. Chacune devait répondre à la question : « Pour chacun des sous thèmes recensés, quelle est sa contribution au bien être collectif [16]? ». Cette opération de hiérarchisation par ordre de priorité déboucha sur une sélection de trente composantes fortement prioritaires qui devinrent autant de critères d’évaluation. Ces trente composantes figurèrent alors sur une nouvelle grille, destinée aux partenaires et aux bénéficiaires des actions avec cette question : « Quel est l’impact du Plan local de cohésion sociale [ou de telle action du plan] sur les dimensions du bien être listées ci dessous ? ». Le destinataire répondait sur une échelle à six positions, complétée d’une colonne commentaires (facultative). L’exercice a permis de constater que certaines actions avaient des impacts bien plus variés qu’on ne l’escomptait. Ce type d’évaluation se révélait être un bon outil d’analyse et de réflexion.

La politique publique se préoccupe du bien être de chacun : alibi ou montée en charge d’une préoccupation centrale ?

45 Plusieurs collectivités ont décidé de se saisir d’indicateurs de bien être : des régions avec un indicateur de développement humain (IDH) partagé, la région Nord Pas de Calais avec un indicateur de santé sociale, la sommunauté d’agglomération de Grenoble avec une enquête bien être auprès des habitants, … Pourquoi ? Quelle en a été la finalité ?

46 En quoi la mesure du bien être peut elle pénétrer/infiltrer l’espace de définition et de construction des politiques publiques sectorielles ? En quoi peut elle soutenir la construction de nouveaux modes de gouvernance territoriaux ? À l’inverse, qu’est ce qui ne marche pas ? Où sont les points aveugles ? Les zones de surdité institutionnelles, politiques ? Que faut il imaginer pour que le processus même de construction des indicateurs engage, au delà des indicateurs eux mêmes comme outil de pilotage, une réflexion sur les conventions qui fondent territorialement le référentiel de sens des politiques sur un territoire ? On touche ici à la question délicate de savoir comment ces indicateurs peuvent devenir des critères de jugement de l’action publique et si, au delà de l’effet de mode des démarches participatives, la pluralité des jugements sur ce qui fonde le «vivre bien » est obligatoire.

47 Qu’il soit possible d’opérationnaliser la définition et même la mesure du bien être, les pages qui précèdent montre que des pistes existent, toutes expérimentales mais fructueuses. Que les embûches soient nombreuses, méthodologiques, politiques, idéologiques… certes, mais c’est le propre de toute démarche hors des sentiers battus. Restent à évoquer deux défis de taille, celui de la légitimité du travail accompli, légitimité scientifique, politique, sociale… et celui de l’usage que la société pourra faire des résultats obtenus. Face au défi de la légitimité, le chercheur tente de consolider au maximum ses fondements épistémologiques, ses méthodes et ses techniques. Face au défi de l’usage, du mauvais usage, le débat démocratique est probablement une des meilleures parades au détournement des idées.

48 * * *

49 Les expérimentations de construction d’indicateurs de bien être réalisées en Wallonie et dans la communauté d’agglomération de Grenoble Alpes métropole s’inscrivent dans un contexte institutionnel favorable à l’articulation de la recherche scientifique et de l’action publique. Encore faut il que la combinaison bénéficie à chacun des partenaires : la recherche doit fournir des éléments solidement étayés et les pouvoirs publics sont susceptibles d’accueillir ce que leurs partenaires leur délivrent. Les indicateurs sociétaux, au sens large, qui visent, comme la démarche scientifique qui les inspire, à connaître, à comprendre, à évaluer la réalité qui nous entoure ont également pour vocation, in fine, de contribuer à une amélioration de la société. Or sans relai, cette vocation risque fort d’être insatisfaite, d’où l’importance d’une complémentarité entre la science et l’action, avec les inévitables risques qui en découlent, la technocratie et/ou la manipulation. C’est pourquoi l’un et l’autre sont à inscrire dans un contexte plus large que celui de leur sphère propre, un contexte qui les nourrit, les englobe, les mobilise dans un projet, une vision de la société de demain que les défis du développement durable rendent, jour après jour, de plus en plus nécessaire.

50 Ces mêmes expérimentations montrent également que la quantification n’est pas une fin en soi. Elle n’est qu’une porte d’entrée, parmi d’autres, de la complexité du monde. Elle n’est ni toute puissante, ni infaillible, ni réservée aux seuls initiés. Il faut ouvrir les « boîtes noires » (Chiapello et Desrosières, 2006 ; Le Roy et Millot, 2012) de la quantification afin que chacun puisse discuter, se saisir de la mesure et lui attribuer le sens qui découle du champ d’expérience et de représentation qui est le sien.

51 L’histoire récente invite à la modestie, la science n’est pas infaillible, la politique n’est pas irréprochable. Le débat public reste le meilleur garant contre les errements des uns et des autres. La participation citoyenne mobilisée dans les deux expériences évoquées ici est porteuse d’espoirs, mais le concept de participation recouvre tout et son contraire. Il faut, croyons nous, favoriser les modes de construction participatifs en développant une méthodologie de la participation qui fait encore largement défaut. Il en découle qu’une participation réussie n’est pas automatiquement reproductible.

52 Dans ce domaine, la construction d’indicateurs et les méthodes participatives, comme dans d’autres, l’innovation est de mise car nous voyageons en terra incognita, dans un pays sans chemin où nous tentons modestement de tracer quelques pistes.