Référentiel

De manière générale, le terme de « référentiel » renvoie à un système de normes relativement codifié et partagé servant de référence pour organiser l’activité dans un secteur d’action publique particulier (par ex. : référentiel budgétaire). Dans le cadre plus spécifique de l’analyse des politiques publiques, il désigne le système de représentations partagées par des acteurs au sein de la société globale et de certains secteurs d’action publique. La notion trouve alors son origine dans les travaux de Bruno Jobert et Pierre Muller dans leur ouvrage devenu classique, « l’État en action : politiques publiques et corporatisme », publié en 1987. Les auteurs soulignent la tendance des sociétés à se structurer autour de secteurs spécialisés (ex. : agricole, aéronautique, etc.) et de rôles professionnels. Cette spécialisation porte en elle une certaine fragmentation de la société globale. Dans leur analyse, et dans un certain nombre de travaux ultérieurs, ils mettent l’accent sur les « idées » et les représentations plutôt que sur les « intérêts » poursuivis par les acteurs (mais sans pour autant exclure la question des relations de pouvoir) et se rattachent ainsi aux approches dites « cognitives » des politiques publiques. Dans ce cadre, les politiques publiques reposent sur la définition d’objectifs construits sur une « représentation » particulière du problème à traiter, de ses conséquences pour la société (ou certains de ses groupes) et des solutions mobilisables pour y apporter une réponse…